煤炭作為我國(guó)主體能源的地位和作用，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)很難改變，不過(guò)，煤炭市場(chǎng)疲軟，環(huán)境代價(jià)巨大，這兩大障礙攔住了煤炭產(chǎn)業(yè)的傳統(tǒng)發(fā)展路徑，因而，加快煤炭由單一燃料向原料和燃料并重轉(zhuǎn)，促進(jìn)煤炭清潔的利用，對(duì)煤炭行業(yè)來(lái)說(shuō)意義重大。提高煤炭利用率需要對(duì)煤炭進(jìn)行檢驗(yàn)，我國(guó)目前加大了煤質(zhì)檢測(cè)技術(shù)的實(shí)施，通過(guò)對(duì)煤炭質(zhì)量的分析與測(cè)定，將煤分為不同的使用等級(jí)，并依據(jù)不同的質(zhì)量認(rèn)定投入到適合的工業(yè)建設(shè)中，提高了煤炭資源的利用率。

燃煤的使用有明確的質(zhì)量指標(biāo)，煤作為動(dòng)力燃料，其發(fā)熱量越高，經(jīng)濟(jì)價(jià)值就越大。煤在燃燒或氣化過(guò)程中，還需用其發(fā)熱量來(lái)計(jì)算熱平衡、耗煤量和熱效率。煤的發(fā)熱量表征煤炭各種特征的綜合指標(biāo)，在煤質(zhì)研究中也是一個(gè)十分重要的參數(shù)。煤的發(fā)熱量也是反映煤化程度的指標(biāo)，發(fā)熱量還作為煤炭分類的指標(biāo)。并不是所有的燃煤都可用作發(fā)電燃料，并且不同的鍋爐對(duì)燃煤的質(zhì)量要求也有不同，煤的發(fā)熱量是煤質(zhì)分析中的一個(gè)重要指標(biāo)，它是燃燒設(shè)備熱工計(jì)算的基礎(chǔ):燃煤工藝過(guò)程中的熱平衡、耗煤量及熱效率等的計(jì)算都是以所用煤的熱值為依據(jù)的。在設(shè)計(jì)電廠鍋爐和蒸發(fā)量大的各種高壓鍋爐時(shí),也需要根據(jù)煤的平均低位發(fā)熱量來(lái)考慮鍋爐種類、型號(hào)、燃燒方式。二則煤的發(fā)熱量是表征煤的各種特征的綜合指標(biāo),煤的可燃基發(fā)熱量隨煤的變質(zhì)程度呈現(xiàn)較有規(guī)律的變化,在煤質(zhì)研究中,可利用煤的發(fā)熱量來(lái)推測(cè)其它一些與變質(zhì)程度有關(guān)的煤質(zhì)特征,如粘結(jié)性,結(jié)焦性等，在煤質(zhì)研究中發(fā)熱量有著重要的作用。在煤炭分類標(biāo)準(zhǔn)中,揮發(fā)分大于33%的煙煤以及褐煤,發(fā)熱量(恒濕無(wú)灰基)是一項(xiàng)確定類別的指標(biāo)。在鍋爐設(shè)計(jì)中,燃料平衡、耗煤量、熱效率的計(jì)算都要應(yīng)用發(fā)熱量。動(dòng)力用煤應(yīng)以發(fā)熱量作為結(jié)算依據(jù)。